Na první pohled vypadají stejně. Kabelka za tři tisíce i ta za osm. Rozdíl se ale ukáže ve chvíli, kdy vezmete do ruky zapalovač nebo kapku vody. Jednoduché testy, které zvládnete během minuty, dokážou odhalit, zda držíte pravou kůži, nebo jen její syntetickou napodobeninu.
Trh s módními doplňky zaplavily materiály označované jako ekologická kůže, veganská kůže či syntetická useň. Ve skutečnosti jde většinou o polyuretan nebo PVC, tedy plasty s upraveným povrchem. Podle údajů oborových svazů tvoří syntetické alternativy významnou část prodaného zboží v nižší a střední cenové kategorii. Problém nastává ve chvíli, kdy zákazník zaplatí cenu pravé kůže, ale domů si odnese plast.
Rozdíl přitom nemusíte poznat jen podle cenovky. Stačí znát několik fyzikálních vlastností materiálů a nebát se je vyzkoušet.
Test zapalovačem: Pach, který neoklamete
Oheň je pro pravou kůži zkouškou, kterou většinou ustojí bez dramatických následků. Kůže je přírodní materiál složený převážně z kolagenu, tedy bílkoviny. Když ji krátce vystavíte plameni, začne se lehce smršťovat a ucítíte zápach podobný páleným vlasům. Neobjeví se tavení ani kapky roztaveného materiálu.
Koženka reaguje jinak. Protože obsahuje plastové polymery, při kontaktu s ohněm se taví a vytváří tvrdé okraje. Zápach připomíná spálený plast, je štiplavý a chemický. Povrch se může zkroutit nebo zčernat.
Test provádějte jen na skrytém místě, například na vnitřním švu. Plamen přibližte na jednu až dvě sekundy. Delší působení poškodí i pravou kůži.
V kamenné prodejně samozřejmě bez souhlasu personálu podobný experiment raději nezkoušejte. Pokud vám ho nedovolí ani na malém vzorku, je to přinejmenším zvláštní.
Kapka vody: Co udělá vlhkost
Druhý způsob je mnohem nenápadnější a v praxi často stačí. Pravá kůže má přirozené póry a drobné kanálky – zkrátka strukturu, která nezmizela ani po činění. Kápnete-li na ni trochu vody, během pár vteřin se začne vsakovat. Místo lehce ztmavne, někdy skoro neznatelně, jindy víc.
U koženky se nic takového neděje. Kapka zůstane sedět na povrchu a drží tvar, jako byste ji položili na igelit. Po setření hadříkem obvykle nezůstane stopa žádná, maximálně vlhký film. Je pravda, že některé druhy pravé kůže mají silnou ochrannou úpravu, takže reakce není okamžitá – ale úplně bez změny to většinou není.
Právě schopnost přijmout vlhkost souvisí s tím, proč se v kožených botách noha tolik nepotí. Materiál tak nějak dýchá. U syntetiky tenhle efekt čekat nemůžete, plastová vrstva prostě vzduch ani vodu dál nepustí.
Detail, který napoví víc než plamen
Někdy ani zapalovač ani voda nejsou potřeba. Podívejte se na řez materiálu, třeba u pásku nebo u švu kabelky. Pravá kůže má vláknitou, lehce roztřepenou strukturu. Nevypadá dokonale. Koženka naopak prozradí textilní podklad nebo hladkou, téměř gumovou vrstvu.
Také kresba povrchu hodně napoví. U pravé kůže jsou póry a drobné nepravidelnosti rozmístěny nahodile. Každý kus je trochu jiný. Umělý materiál má vzor opakující se, protože vzniká lisováním. Když najdete dva stejné „náhodné“ záhyby hned vedle sebe, náhoda to nejspíš nebude.
Proč na tom záleží víc, než se zdá
Nejde jen o vzhled. Kvalitní kůže vydrží roky, klidně desítky let, pokud se o ni člověk stará. Časem změkne a získá patinu – přirozené ztmavnutí a lesk, který umělý materiál neumí napodobit. Koženka stárne jinak. Začne praskat, loupat se a v ohybech se objeví trhliny, protože plast ztrácí pružnost.
Z ekonomického hlediska je rozdíl ještě výraznější. Zaplatíte-li vyšší cenu za výrobek označený jako kožený, očekáváte odpovídající kvalitu, to je snad samozřejmé. Označení „pravá kůže“ nebo useň by mělo znamenat, že materiál pochází ze zvířecí suroviny a prošel procesem činění. Bez toho by dlouho nevydržel.
Při nákupu se klidně ptejte na konkrétní typ – například hovězí lícovou kůži. Solidní prodejce odpoví věcně a bez vytáček. Pokud ale slyšíte jen neurčité fráze o prémiovém materiálu a detail chybí, něco není v pořádku.
Stačí přitom tak málo. Kapka vody, krátký dotek tepla. Nejde o žádný trik ani tajnou metodu, spíš o základní znalost vlastností materiálů kterou by měl mít hlavně zákazník.
Zdroje: wikipedia.org, britannica.com, chemistryworld.com, leatherdictionary.com
