Kočky žijí s lidmi po tisíce let a během té doby si osvojily způsob komunikace, který mezi sebou téměř nepoužívají. Mňoukání, tak jak ho známe doma, je tedy především reakce na člověka.
K tomuto zjištění dospěla fonetička Susanne Schötz z Lund University, která několik let sledovala chování koček v běžných i stresových situacích. Zaznamenávala jejich zvuky a porovnávala, jak se mění podle toho, zda je v místnosti člověk, nebo jiná kočka. Podle ní zvířata dokážou pracovat s hlasem mnohem jemněji, než se dosud předpokládalo – mění délku i melodii, jen aby si získala lidskou pozornost.
Co všechno kočky umí hlasem vyjádřit
Schötz upozorňuje, že kočky mají od mládí přirozenou schopnost rozpoznat, na jaké tóny lidé nejlépe reagují. Výzkum zveřejněný v časopise Animal Cognition ukazuje, že při komunikaci s člověkem často volí vyšší a měkčí zvuky. Ty působí naléhavěji a člověk je intuitivně vnímá jako „prosbu o pozornost“. Podle odborníků tak kočky využívají evoluční výhodu – vysoké frekvence působí na lidský mozek rychleji než nízké, a proto nás snadněji přimějí k reakci.
Mezi sebou ale dospělé kočky mňoukají jen výjimečně. Používají spíše krátká varovná či teritoriální volání, případně vrčení nebo syčení. Výzkumníci z University of Lincoln vysvětlují, že dospělá kočka už nepotřebuje hlasem vyžadovat péči, a proto mňoukání mezi kočkami prakticky mizí. V kontaktu s lidmi se však tato strategie znovu objevuje – člověk je pro kočku stabilní zdroj bezpečí a potravy.
Proč lidé reagují tak ochotně
Studie zveřejněná v Journal of Veterinary Behavior naznačuje, že lidský mozek je obzvlášť citlivý na vyšší tóny, které připomínají zvuky malých dětí. To je podle etologů z American College of Veterinary Behaviorists důvod, proč kočky instinktivně používají právě tento typ hlasu. Reagují i na chování svého majitele – když odpovídá se zpožděním, kočka obyčejně svůj zvuk protahuje, při rychlé reakci jej naopak zkrátí. Ukazuje se tak, že kočky dokážou své hlasové projevy přizpůsobovat velmi pružně.
Pro běžný život s kočkou z toho plyne jednoduché doporučení: pokud začne zvíře mňoukat jinak než obvykle, něco tím pravděpodobně sděluje. Vyplatí se sledovat hlavně rytmus a hlasitost, protože změny mohou upozornit i na zdravotní potíže. Hluboké nebo přerývané zvuky mohou být důvodem ke konzultaci s veterinářem.
Tipy, jak doma kočce lépe rozumět
Podle Schötz může majitelům pomoci i jednoduchý zvyk – občas si doma nahrát kočičí projevy. Teprve při zpětném poslechu si často uvědomí, že některé zvuky se vážou na konkrétní situace, například příchod domů nebo žádost o jídlo. Tyto jemné rozdíly si v každodenním shonu lidé často neuvědomí.
Odborníci dodávají, že takové malé „pozorování ušima“ může předejít nedorozuměním a zároveň ukazuje, jak výrazně se kočky dokázaly přizpůsobit životu s lidmi. Z plachých lovců se stali mistři v tom, jak na sebe nenápadně, ale účinně upozornit.
Zdroje: bbc.com, science.org, idnes.cz, rozhlas.cz
