Modré oči u koček dokážou zaujmout na první pohled, ale nejde jen o nějaký náhodný estetický efekt. Ve skutečnosti za tím stojí poměrně konkrétní genetika, která zasahuje i do barvy srsti a někdy i do dalších věcí, třeba sluchu. Dnes už vědci docela dobře chápou, proč některé kočky zůstanou modrooké celý život, zatímco jiné o tuhle barvu přijdou už jako malá koťata.
Všechna koťata se rodí s modrýma očima, to je vlastně běžná věc. Je to tím, že v duhovce zatím není melanin, tedy pigment který jinak určuje barvu očí. Jakmile se začne tvořit, většinou během pár týdnů až měsíců, barva se změní. Často na zelenou, někdy do žluta nebo jantarova.
Jenže ne u všech. U některých jedinců se tenhle proces jakoby zastaví, nebo ani pořádně nezačne. A právě tady se do toho míchají geny.
Genetika která zasahuje do pigmentu
Nejčastěji se mluví o takzvaném dominantním bílém genu, značí se W. Ten má schopnost potlačit tvorbu melaninu nejen v očích, ale i ve srsti. Proto bývají tyto kočky bílé a mají jasně modré oči, není to náhoda.
Podle studií se tenhle gen podílí na tom, jak se během vývoje přesouvají buňky tvořící pigment. Nedostanou se tam kam mají, takže pigment prostě chybí. Výsledkem je kombinace bílé srsti a modrých očí, i když to na první pohled působí jen jako vzhledová zvláštnost.
Nejde jen o vzhled ale někdy i o sluch
Gen W ale nemá vliv jen na barvu. U části koček se objevuje i vrozená hluchota, i když ne vždy. Statistiky ale ukazují, že riziko je vyšší právě u bílých koček s modrýma očima.
Souvisí to opět s pigmentovými buňkami. Ty nehrají roli jen v očích, ale i ve vnitřním uchu. Pokud chybí, může být sluch narušený. Zajímavé je, že někdy je hluchota jen jednostranná, často na té straně kde je modré oko, což zní skoro zvláštně ale je to popsané.
Existuje ale i jiná cesta k modrým očím. Třeba takzvaný colorpoint gen, typický pro siamské kočky. Ten funguje jinak, pigment se tvoří hlavně v chladnějších částech těla. Uši, tlapky, ocas. Oči ale zůstávají modré.
Proč modrá vlastně není barva
Možná to překvapí, ale modrá barva očí není způsobená modrým pigmentem. Ve skutečnosti jde o optický jev. Světlo se v oku rozptyluje a tím vzniká modrý odstín, podobně jako u lidí.
Říká se tomu Tyndallův efekt. V praxi to znamená, že čím méně pigmentu v oku je, tím víc modrá vynikne. Proto jsou některé oči světlejší a jiné skoro ledově výrazné, není to úplně jednotné.
Na co si dát pozor při výběru kočky
Modré oči vypadají hezky, ale neměly by být jediné kritérium. U bílých koček dává smysl zkontrolovat sluch, ideálně u veterináře. Dnes se to testuje už u koťat, takže se dá leccos odhalit včas.
Pokud vás láká kombinace modrých očí a kontrastní srsti, zajímavá jsou plemena jako siamská nebo ragdoll. Tam genetika funguje trochu jinak a zdravotní rizika bývají menší, i když jistota není nikdy stoprocentní.
Modré oči tedy nejsou jen hezký detail. Je za nimi docela složitý proces, kde se potkává genetika, vývoj i fyzika světla. A možná právě proto působí tak zvláštně, skoro až nečekaně.
Zdroje: journals.uchicago.edu, nature.com, britannica.com, sciencedirect.com
